ASIA ME MATA

Nos despedimos de otro pais, esta vez con un sabor agridulce. "Asia me mata" es un titulo perfecto para esta entrada, en la que intentaremos resumir lo que hemos vivido desde hace 1 mes medio. El constante sonar de las bocinas de los coches, las voces de los conductores que te persiguen por la calle repitiendo "tuc tuc" "motorbike", a cualquier hora del dia o de la noche. Los ninyos que acosan a los turistas pidiendo un dolar o "one million dolar" en cualquier rincon, y el olor putrefacto de todas y cada una de las esquinas de las ciudades y pueblos.



Camboya tambien es pobreza, mucha pobreza, y gente banyandose en los rios pestilentes, y cuatro personas subidas en moto, en una de las millones de motos que inundan la ciudad, y chicas paseandose por la calle en pijama, o en las recepciones de los hostales o de cajeras en las tiendas. Tiendas que estan dentro de las propias casas, donde los ves lavandonse, peinandose e incluso casi casi vistiendose.



Camboya tiene gente como Elvis Tuc Tuc, que nos llevo por Phnom Penh un par de veces, para ver cosas como esta:







Y tambien como Braulina, una chica uruguaya que conocimos por la calle, y que nos recordara para siempre a este viaje.

Camboya sobre todo es tierra, mucha tierra, y polvo, y arena rojiza que se te pega en la piel y es imposible deshacerse de ella ni siquiera al cabo de los dias. Para recordarte un poco mas donde estas. Un ninyo nos dijo que eso era "la nieve de Camboya", y a continuacion con una sonrisa nos dijo "no money no honey".



Pero como dijimos al principio, Camboya tambien son sonrisas, muchas sonrisas, y muchos "hellou!!" de colegiales, y muchas ganas por salir adelante. A veces a costa de los turistas, pero que esperar de un pais corrupto hasta las cejas. Eso si, nos vamos de aqui hastiados de tanto timo sufrido y esquivado.

Uno de los ultimos dias, nos volvio a dejar ver este atardecer, en una de las playas de Sihanoukville.



Y otras imagenes, grabadas ya en nuestro recuerdo, que nos gustaria compartir con nosotros pero por problemas tecnicos no podemos.

Un beso a todos.

LOS TEMPLOS DE ANGKOR

La gran mayoria de los turistas que vienen a Camboya lo hacen por una razon: visitar los templos de Angkor. Y es que Siem Reap, la ciudad donde se encuentran, se ha convertido en la puerta de entrada del pais, ya que muchas personas solo visitan esta zona y se quedan con una impresion de Camboya totalmente distorsionada.

Lo primero que nos llamo la atencion nada mas llegar despues de nuestro periplo de 8 horas "navegando", fue la cantidad de turistas que habia y la riqueza de la ciudad en contraste con el poblado a orillas del rio. Y es que Siem Reap vive de nosotros y se ha creado un gueto en el que te ves rodeado de restaurantes y tiendas de souvenirs a cada paso.

Esta primera impresion nos decepciono bastante, pero que nos podiamos esperar de un sitio que ha estado entre los candidatos a convertirse en una de las 7 nuevas maravillas del mundo... Y aun no entendemos porque no lo ha conseguido.

Nuestro primer contacto con los templos de Angkor fue al atardecer. Recomendaban encarecidamente verlo desde Phnom Bakheng, un templo situado en lo alto de una colina desde el que habria unas vistas preciosas del atardecer sobre Angkor Wat. Y esto es lo que pudimos ver.





Esto es Angkor Wat aumentado millones de veces con el zoom!



Asi que nada de aterdecer sobre Angkor... Una imagen bastante alejada de lo que esperabamos. No pretendiamos estar solos pero si poder ver al menos Angkor de cerca!! Aunque la puesta de sol fue bonita...



Angkor fue la capital del antiguo imperio Khmer y aqui vivian mas de 1 millon de personas! Asi, que se trataba de una ciudad con todas las letras, no de 4 templos mal repartidos. Lo que pasa es que los templos son lo unico que se conserva, por estar realizados en piedra, ya que las casas eran de madera y desaparecieron todas con el paso de los anyos.

Aqui estabamos, delante de Angkor Wat, tantas veces visto en fotos... Y al natural impresiona. Es el edificio religioso mas grande del mundo y muchas teorias apoyan la idea de que se construyo para ser el mausoleo del rey cuando muriera.





Con la imagen de Angkor ya en nuestra memoria visitamos Bayon, menos conocido pero igual de impresionante. Se trata de un templo con 54 torres decoradas con caras sonrientes como esta.





Lo bueno que tiene Angkor es que cada templo es distinto al otro asi que no nos aburriamos de seguir y seguir viendo templos.







De lo que si nos aburrimos fue de la cantidad de gente que te asaltaba a la salida de los templos, queriendote vender agua, mangos, postales, pulseras... todo "one dolar". Sabemos que es la unica manera que tienen de ganar algo de dinero, pero el acoso al turista es brutal en esta zona.



Dejamos para el final uno de los platos fuertes, el Ta Prohm, un templo que esta siendo devorado por la naturaleza.





Y como colofon nos encontramos con un conocido que tambien estaba visitando los templos, que coincidencia!!

HELLO, HELLO...

Puede que el titulo de esta entrada suene a cancion, pero son las palabras que mas hemos oido hasta ahora en Camboya. Pero, que es Camboya?
El Reino de Camboya (forma corta en idioma jemer: Kampuchea) es una monarquía constitucional del sudeste asiático con una población de cerca de 13 millones de habitantes, la mayoría de ellos practica la religión budista Theravada. Pero su historia reciente esta marcada por un hecho sangriento que en otra parte del mundo hubiese escandalizado a la poblacion mundial.



Kampuchea Democrática fue el nombre oficial de Camboya bajo el gobierno comunista de Pol Pot y su partido de los jemeres rojos entre 1975 y 1979. Durante este período cerca de dos millones de camboyanos murieron a causa de las políticas de exterminio de lo que Pol Pot llamó "el enemigo oculto", es decir, todo aquello que consideró contrario a su plan de construir "una nueva Camboya comunista". Dicha acción generó otro tipo de consecuencias como hambrunas y epidemias que nunca fueron atendidas. El período concluyó con la invasión vietnamita mediante una guerra que duró 17 días entre diciembre de 1978 y enero de 1979 y el paso a la clandestinidad de Pol Pot y los suyos.
Asi, que poco a poco, el pais lucha por salir de la pobreza y poder olvidar todos los muertos de una epoca tan oscura. La poblacion ha aumentado en los ultimos 30 anyos de 9 millones a 13 y mas del 40% de la poblacion tiene menos de 15 anyos.
Y creernos, lo que mas se ve, es gente joven y ninyos, niyos que saludan y rien aunque vivan en chabolas y no tengan ni para vestirse.
Y cuando mas pudimos escuchar los saludos fue nuestro segundo dia en Battambang. Decidimos hacer una excursion en moto por los alrededores de la ciudad, para visitar diversos templos y puntos de interes. Asi que prontito, nos pusimos en marcha y enseguida nos dimos cuenta que no iba a ser una excursion que nos dejase indiferente.
LA carretera de asfalto se acabo muy pronto y empezo el camino de cabras que no nos abandonaria en todo el dia.





Es cuando pudimos ver como vive la gente de los pueblos y alrededores de las ciudades. Pronto pudimos ver como las casas de hormigon, dan paso a casas de bambu, sin electricidad y con agua de rios o arroyos pestilentes.



Asi nos pudimos enterar que esta zona esta repleta de minas y hace apenas diez anyos no se podia transitar por los caminos. Afortunadamente, hoy ya se ha reparado, aunque de vez en cuando a algun campesino de toca la china.



Otra cosa que nos llamo la atencion, fueron unos tubos fluorescentes que veiamos en medio de los campos, cuya funcion es, para nustra sorpresa, ser utilizados por las noches como trampa para los insectos, nyam, nyam...

Paramos en varios templos, donde vimos a mas monjes, que se dedican a estudiar la religion y a cuidar a ninyos huerfanos de los alrededores.



Uno de ellos es el Wat Phon Sampeau, en la cima de una montaya, donde fuimos conducidos por un voluntario de 12 anyos que nos explico la historia y nos llevo a ver algo un poco macabro.









En esta montanya, existe una cueva, donde los Jemeres Rojos, decapitaban a la gente y los tiraban al fondo de la cueva. Como prueba de ello, se conservan miles de huesos en una especie de urna, y tiras de la ropa de los muertos. Un tanto macabro.



Seguimos por nuestro periplo por los caminos, donde vimos todo tipo de animales (incluso un perro que llevaba en la boca a un cerdito vivo), e incluso coincidimos con una boda. Por cierto, sabiais que en las zonas rurales de Camboya, los matrimonio son concertados por las familias?. Lo dicho, otro tiempo y otro mundo.



Para finalizar, nos subimos a un tren de bambu. O por decirlo de otra manera, una especie de vagon con un pequenyo motor, que comparte las vias con el tren y con otros vagones similares. Cuando nos cruzamos con otro, el que mas peso tiene se queda en la via, y el otro se desmonta en apenas segundos.







Experiencia que tardaremos en olvidar.

Pero al dia siguiente nos esperaba un pequenyo viaje por el rio, destino a Siem Reap, de ocho horas sentados en bancos de madera. Uff, un poco duro pero increible.
Bien prontito subimos todos al barco, incluyendo turistas y gente local. Asi tomamos destino a lo largo del rio Stung Sangker nada mas amanecer.
Bien pronto nos dimos cuenta que iba a ser un viaje especial, cuando uno de los niyos del barco le entraron ganas de ir al banyo, y la mejor manera de hacerlo es por la borda. No pasa nada, luego el padre lo limpia con un poco de agua contaminada y ya esta.
En este "corto" camino, pudimos ver todo tipo de embarcaciones imaginables, gente duchandode en aguas marrones, limpiandose los dientes, lavando la ropa...
A lo largo de la ruta, existen poblaciones que viven del rio, pescan y cogen el agua del mismo. Aqui tambien vimos las diferencias de clases. Pasamos por poblados con casas que no son mas que cuatro palos y que en epoca de lluvia, cuando el rio crece varios metros, seguro que se inundan, y poblados con casas flotantes, donde la gente se traslada en barquitas, e incluso tienen televisor.











Sentimos tanto texto, pero es la mejor manera de explicarnos. Sino os habeis dormido, espero que haya merecido la pena.

Un saludete desde Siem Reap.

EN OTRO MUNDO

Nuestro cruce de Tailandia a Camboya seria digno de un libro entero, aunque solo durara unas horas, pero esperamos que os conformeis con esta entrada, redactada con tanto cariño para todos vosotros, desde la distancia...

Tuvimos que madrugar mucho (a las 3 de la mañana!!) para coger el autobus que nos llevaba hasta el pueblo mas cercano a la frontera. Alli, despues de 4 horas de viaje, cogimos un tuc tuc hasta el paso fronterizo. Nada mas bajarnos, tuvimos la sensacion de haber viajado en el tiempo. Parecia que nos habian trasladado en un recorrido de 5 km hasta otro mundo, no hasta otra ciudad, otro pueblo u otro continente, sino hasta lo mas lejos de lo mas lejos de lo mas lejos en el tiempo que tu mente pueda imaginar. Esto era la vida hace 500 años en estado puro y duro. Como no dejan pasar coches, la gente arrastraba carros y sacos, y hasta habia caballos cargados como mulas.



Nosotros, que somos valientes, nos habiamos lanzado a la aventura de cruzar a Camboya por nuestra cuenta, y aunque ya nos habian avisado de los muchos timos que podriamos subir, lo comprobamos al instante.

El primero fue cuando el conductor del tuc tuc nos dejo casualmente delante de una agencia donde tramitaban visados y donde nos informaron que el paso fronterizo "estaba cerrado" y no podriamos conseguir el visado alli. Ejem, ejem. El segundo timo/chantaje fue cuando cruzamos a Camboya, y nos dirigimos a la oficina donde nos tenian que expedir el visado. Alli, un gentil hombre aduanero nos dijo que no podiamos pagar en dolares, tal y como aparecia escrito en el cartel, sino en baths, moneda tailandesa con la que nos salia mas caro. Protestamos y protestamos y finalmente acepto nuestros dolares, indicandonos que tendriamos que esperar laaaaargo rato si queriamos el visado.

La aventura siguio con los chavalines que mueven el negocio del taxi, que nos cobraron 35$ por el taxi, y ellos se repartieron 15. Un taxi que pagamos entero para nosotros y que vimos como poco a poco se llenaba de gente que paraban en la carretera. El conductor, por supuesto, no hablaba ingles, y no teniamos ni idea de si llegariamos o no a nuestro destino.



Otra cosa a destacar en esto de las carreteras y de los taxis es la manera tan peculiar que tienen aqui de conducir. En primer lugar, conducen por la derecha o por el centro, o por donde pueden y quieren, pero el volante va indistintamente en el lado derecho o en el izquierdo. Ademas, sigue reinando la ley del que pita tiene preferencia, hayan camiones, bicicletas o motos por delante.

Por fin, despues de 2 horas y media de camino de ripio combinado con asfalto, llegamos a Battambang donde vamos a pasar unos dias. Si ya la primera impresion de pais choca cuando cruzar la frontera, las ciudades tampoco tienen nada que ver con las de Tailandia. Aqui no tienen nombre, ni los portales numeros, ni hay semaforos, ni pasos de cebra, ni calles asfaltadas. Aqui los niños conducen motos, llevando detras a dos o tres pequeñajos mas, y los monjes y las colegialas van en bici.

Aqui la gente, de todas las edades, nos saluda por la calle, con un "hello" y cuando les contestamos, se rien con verguenza. Aqui, los monjes (que hablan un ingles perfecto) sienten curiosidad por nosotros, y nos hablan, nos preguntan acerca de nosotros, y se les nota mas cercanos que cualquier persona que hayamos conocido en Tailandia.





Y a diferencia de lo que nos habian dicho, aqui a los niños se les ve felices, y nos persiguen por la calle escondiendose cada vez que nos damos la vuelta. Esta mañana nos hemos echado unos amiguetes por un rato....



Hemos visitado algunos templos, esta vez si, solos, en la mas absoluta tranquilidad...





Sin embargo, con la comida, todavia no hemos cogido la confianza que le cogimos a la tailandesa. Y es que ayer, visitamos de pasada el mercado de la ciudad y vimos el "producto" que nos comemos, en estado puro y duro... En el suelo y lleno de moscas. Para colmo, vimos como unos niños pequeños pedian un par de cucarachas fritas y se las metian en la boca la mar de agustete.



Eso si, la fruta esta buenisima, aunque hay alguna que no nos hemos atrevido a probar, porque tienen pinchos!



Para finalizar os contaremos que aqui funcionan con dos monedas, el riel y el dolar americano. Asi, con un cambio siempre fijo, tu puedes pagar en dolares y ellos te devuelven en rieles, o viceversa, tan normal y tan facil...

Por cierto, se nos olvido felicitaros, y ademas aqui seguimos de celebraciones: FELIZ ANYO NUEVO CHINO!!!